1923 год – год создания гражданской авиации в молодой советской стране. Возросшую потребность в пилотах обеспечивали аэроклубы и школы Осоавиахим. В Ростове-на-Дону на аэродроме станицы Гниловской базируется авиаотряд. Сейчас это место известно как вертолётное поле, и на нём застроен жилой микрорайон. Колокольня церкви в станице Гниловской была переоборудована под парашютную вышку. В Батайске в 1931 году на базе первой объединённой школы пилотов и техников Гражданского воздушного флота организовываются Курсы высшей лётной подготовки. Позже они реорганизовались в Первую Краснознамённую авиационную школу пилотов ГВФ им. П.И. Баранова. Ростовский аэроклуб был образован на базе расформированной Школы лётчиков Северо-Кавказского краевого Совета Осоавиахима в ноябре 1933 г. Самолёты школы (10 самолётов У-2, зарегистрированные на ноябрь 1932 г.) были распределены между образованным Ростовским аэроклубом и организуемыми Шахтинским, Пятигорским, Майкопским аэроклубами и аэроклубом Автономной Дагестанской ССР. На март 1939 г. аэроклуб представлял собой аэродром 600х800 м, ангар на 12 самолётов и 8 учебных аудиторий. Патриотический лозунг тех лет «Молодёжь – на самолёт!» нашёл тогда широкий отклик среди молодых ростовчан. Многие из них отважно сражались в небе Великой Отечественной войны. 28 ростовчан – выпускников аэроклуба стали Героями Советского Союза, а двое из них удостоены этого высокого звания дважды. Например, Николай Гулаев, дважды Герой Советского Союза, после окончания Ростовского аэроклуба в 1938 стал курсантом Сталинградского авиаучилища. В годы Великой Отечественной войны героически сражался, проведя 69 воздушных боёв. Его считают 3-м из советских лётчиков по числу лично сбитых самолётов. На счету Н. Гулаева 240 боевых вылетов. По эффективности – соотношению числа сбитых самолётов противника к числу проведённых воздушных боёв – был лучшим среди всех лётчиков-истребителей Второй мировой войны. Трижды в течение одного дня только Гулаеву удавалось сбить 4 самолёта противника, дважды – по 3 и 7 раз – по 2. Однако среди состава выпускников Ростовского аэроклуба, погибших в боях за Родину, высеченного на памятнике (29 человек), упомянуты фамилии 7 Героев Советского Союза:

1. Нестеренко Григорий Карпович (27.11.1916– 10.1943)
2. Чапчахов Лазарь Сергеевич (06.03.1911– 04.1942)
3. Чаговец Григорий Иванович(05.01.1922– 09.1944)
4. Ломакин Анатолий Иванович (09.04.1921– 01.1944)
5. Евдокимов Виктор Васильевич (27.08.1911– 09.1945)
6. Быковский Евгений Власович (1921– 04.1943)
7. Кочергин Григорий Клементович (1922– 28.09.1943)

Два выпускника Ростовского аэроклуба – Герои Советского Союза из списка на памятнике погибли уже после окончания Великой Отечественной войны:

1. Сорокин Захар Артёмович (17.03.1917 – 19.03.1978)
2. Щербаков Виктор Иванович (01.01.1922 – 21.05.1947)